GCT 是指可能通过改变工作和生活方式来颠覆行业、市场和社会的技术。颠覆性创新和渐进性创新的区别在于,颠覆性技术不仅仅是产品或流程的改进,而是一种更深层次的变革,可以创造或拓展新市场,并引领采用这些技术的公司领先于竞争对手(Bower 和 Christensen,1995 年)。根据《奥斯陆手册》(OECD 和 Eurostat,2018 年),很难确定一项创新是否具有颠覆性;但是,确定一项创新的影响程度(例如,在公司、市场或全球层面)有助于评估潜在变化的程度。例如,延长蜡烛灯芯的长度以延长其燃烧时间是照明领域的一项渐进性创新,而灯泡的发明则是颠覆性的(Bower 和 Christensen,1995 年)。